Peter Bialobrzeski
Nail Houses – or the Destruction of Lower Shanghai
Hatje Cantz, 2014
Globaliseringen har drivit på en snabb och kolossal urbanisering och allt fler städer kvalificerar sig som megastäder, städer med fler än 10 miljoner invånare. I Kina har den här utvecklingen gått sällsynt fort och Shanghai med sina dryga 20 miljoner invånare är ett paradexempel.
Den välmeriterade tyske fotografen Peter Bialobrzeski, född 1961, har i rader av fotoserier och böcker riktat sitt intresse mot megastäder i allmänhet och asiatiska megastäder i synnerhet. Han intresserar sig för hur människor lever och bor i städer som förändras i snabb takt, och särskilt intresserar han sig för dem som är mest utsatta, ekonomiskt och socialt. Han intresserar sig för deras rättigheter och, inte minst, för deras kreativitet.
Med Nail Houses, med foton från Shanghai, fullbordar Bialobrzeski en fantastisk trilogi, Habitat, vars första två delar är Case Study Homes (2009), med foton från Filippinernas huvudstad Manilla, och Informal Arrangements (2010), med foton från Soweto i Sydafrika, förorten Kliptown. Det är en sällsynt konsekvent genomförd trilogi, Peter Bialobrzeski måste räknas till en av de främsta inom sitt särskilda område.
Den fullständiga titeln är Nail Houses – or the Destruction of Lower Shanghai. Titelns andra del är lätt att förstå och den är en hommage till Danny Lyon och hans klassiska The Destruction of Lower Manhattan (1969). ”Nail houses” syftar på ett kinesisk uttryck, dingzihu, som används för att beskriva hus vars ägare vägrar flytta för att ge plats för nybyggnationer, alldeles oavsett om de blir erbjudna kompensation eller inte.
”Nail houses” syftar på att de hus som blir kvar, dem vars ägare är mest envisa, står upp som spikar i ett kargt område där de flesta andra husen redan jämnats med marken. Det finns foton som gör bildspråket mer rättvisa, det ser ibland väldigt märkligt ut.
Enligt uttrycket, en ordlek, går spiken vare sig att hamra ned eller dra ur. Det handlar naturligtvis om den envishet och omutbarhet som de som vägrar flytta uppvisar. De blir ofta betraktade som en slags hjältar, som sätter sig upp mot både myndigheter och mäktiga affärsintressen.
Peter Bialobrzeski har medvetet valt att ta många av fotona framåt kvällen, så att man ser dem upplysta inifrån. Hus som annars skulle se trista ut får med ens liv och ser gemytliga ut. Det tycker jag är en viktigt poäng med den här melankoliska och vackra boken, att Bialobrzeski på flera sätt tar ställning för dem som bor i de här lite äldre delarna av Shanghai och kämpar för att få bo kvar.
Jag tycker att Nail Houses är en sensationellt fängslande och drabbande fotobok. Det är som om Bialobrzeskis engagemang och hans estetiska inriktning förstärker varandra. Boken är dessutom mycket välgjord, formgivningen av Andrea Rauschenbusch fungerar väldigt väl.
Ola Wihlke
BearBooks 