Gordon Parks
Segregation Story
Steidl
Gordon Parks (1912-2006) föddes i en fattig familj i Kansas, i ett Amerika som präglades av segregation i södern och diskriminering i norr. Han lärde sig fota med en kamera han köpte i en pantbank och hans foto kretsade mycket kring sociala frågor i allmänhet och medborgarrättsrörelsen i synnerhet.
Parks är kanske mest känd som skaparen av av filmen Shaft (1971) och för att han var den förste färgade filmskaparen som regisserade en Hollywood-film, en film baserad på hans roman The Learning Tree. Men han räknas som en av 1900-talets riktigt stora fotografer och han började sin karriär som fotograf.
Parks fotade bland annat för Farm Security Administration och Life magazine. Just nu pågår en utställning på High Museum of Art i Atlanta, som visar foton som Parks tog för Life under 50-talet i den segregerade Södern. Några av dem publicerades i en fotoessä 1956, men flera av dem har aldrig visats offentligt tidigare.
Department Store in Mobile, Alabama. Alla foton: Gordon Parks, courtesy Gordon Parks Foundation
Till utställningen har man även gett ut en bok, Segregation Story (Steidl), som verkligen visar Parks styrkor som fotograf. Man förstår vad Parks menade när han kallade fotot sitt ”weapon of choice for social change”. Det här är ett år efter Rosa Parks berömda vägran att lämna sin sittplats i en buss och innan Martin Luther King sågs som den självklara ledaren för medborgarrättsrörelsen.
Parks följde och fotade tre sammanlänkade afroamerikanska familjer i Mobile, Alabama, och essän i Life fick titeln The Restraints: Open and Hidden. Jag tycker att fotografierna är sensationellt starka och vissa överraskande vackra. De bryter mot förväntningar, exempelvis att segregationen skulle innebära en total avskildhet mellan färgade och vita.
Utan titel, Alabama, 1956.
Jag tycker också att det är speciellt att det är färgfoton, när jag associerar till den här tiden och medborgarrättsrörelsen så är det nästan uteslutande till svartvita foton, framförallt av Martin Luther King och de olika marscher han ledde och möten han talade vid. Det svartvita fotot kan nästan fungera som ett emotionellt filter – svartvitt är dåtid separerad från vår tid. De här fotona saknar det emotionella filtret.
Mr and Mrs Albert Thornton in Mobile, Alabama, 1956.
Outside looking in, Mobile, Alabama, 1956.
At Segregated Drinking Fountain, Mobile, Alabama, 1956.
Utan titel. Shady Grove, Alabama, 1956.
Utan titel, Shady Grove, Alabama, 1956.
Mother and Children, Mobile, Alabama 1956.
Boken innehåller också en rad väldigt välskrivna texter – ett förord, en personlig text av Parks vän Charlayne Hunter-Gault och en längre essä av Maurice Berger.
Ola Wihlke
BearBooks 