När man följer den amerikanska, och i någon mån den brittiska, bokutgivningen får man en känsla av att tempot är betydligt mycket mer uppskruvat än i Sverige. Många sajter, tidningar och tidskrifter väljer ut de 5, 10 eller 15 böcker de tycker är mest spännande eller intressanta varje månad. Och i slutet av årets ägnas mycket energi och fantasi åt årsbästalistorna.
Vi följer flera av de här publikationerna och provar att göra ett eget urval för maj 2015. Det kan vara både skön- och facklitteratur. Det kan vara översatt litteratur men oftast böcker skrivna på engelska. Vi använder vår erfarenhet och fingertoppskänsla och hoppas att urvalet blir minst lika bra som på de amerikanska listorna, men lite mera BearBooks.
Mislaid (Ecco) av Nell Zink
Zinks debutroman, relationsdramat The Wallcreeper, var en av förra årets mest hyllade och omtalade. Jag läste en mindre uppskattande recension, men överlag var det mycket positivt.
Nell Zink är dessutom välsignad av Jonathan Franzen, som är en smått fanatisk fågelskådare. Debutromanen har fått sitt namn efter en rar fågel och handlar om fågelskådare. Det var i princip fågelskådandet som höll samman relationen mellan bokens båda huvudpersoner. Mislaid handlar också om familjer i sönderfall, men också om hur de ska kunna byggas upp igen på en mer stabil grund.
Breezeway: New Poems (Ecco) av John Ashbery
En av de allra största nutida engelskspråkiga poeterna, som lätt som en plätt växlar om mellan visdom och humor. Lika uppfinningsrik som inflytelserik, en genuin gigant.
The Ghost Network (Melville House) av Catie Disabato
“A thrilling debut novel… A layered, well-executed story within an inventive story. Artistic ambition, cultural critique, and a revolutionary philosophy drive the mysteries underlying this complex, charismatic novel.”
— Kirkus Reviews
The Making of Zombie Wars (Farrar, Straus & Giroux) av Aleksandar Hemon
Hemon finns översatt till svenska och det jag läst har varit väldigt bra. Det här verkar mindre seriöst, han öser på med sex, våld och, tack och lov, en massa humor. Hans roligaste bok sägs det.
City by City: Dispatches from the American Metropolis (n+1) Red. Stephen Squibb och Keith Gessen
”City by City is a collection of essays—historical, personal, often somewhere in between—about the present and future of American cities. It looks at the national rollback in industry that has caused the death of factory towns like Greensboro, North Carolina, and Reading, Pennsylvania. It also looks at the miniature engines of prosperity that have gentrified places like Brooklyn and Boise. In between are stories both telling and strange.”
– n+1
The Happiness Industry – How the Government and Big Business Sold Us Well-Being (Verso) av William Davies
Jag har en känsla av att vi är grundlurade, också i Sverige. Det är något genuint obehagligt med att tvånget att vara glad, optimistisk och lycklig ökar stadigt samtidigt som de sociala och ekonomiska klyftorna har ökat enormt.
Blue Fasa (New Directions) av Nathaniel Mackey
”Nathaniel Mackey’s sixth collection of poems, Blue Fasa, continues what the New Yorker has described as the ‘mythological conception’ and ‘descriptive daring’ of his two intertwined serial poems – where, however, ‘no prior knowledge is required’ for readers new to this poet’s visionary work. This collection takes its title from two related black musical traditions, a West African griot epic as told by the Fasa, a clan in ancient Ghana, and trumpeter Kenny Dorham’s hard bop classic ‘Blue Bossa,’ influenced by the emergence of Brazilian bossa nova. In two sections Blue Fasa opens with the catch of the heart and the call of romance, as it follows a band of travelers, refugees from history, on their incessant migrations through time, place, and polity, toward renewal.”
– New Directions
Counternarratives (New Directions) av John Keene
”Ranging from the 17th century to the present and crossing multiple continents,Counternarratives’ novellas and stories draw upon memoirs, newspaper accounts, detective stories, interrogation transcripts, and speculative fiction to create new and strange perspectives on our past and present. In ‘Rivers,’ a free Jim meets up decades later with his former raftmate Huckleberry Finn; ‘An Outtake’ chronicles an escaped slave’s fate in the American Revolution; ‘On Brazil, or Dénouement’ burrows deep into slavery and sorcery in early colonial South America; and in ‘Blues’ the great poets Langston Hughes and Xavier Villaurrutia meet in Depression-era New York and share more than secrets.”
– New Directions
The Argonauts (Graywolf Press) av Maggie Nelson
“A fiercely provocative and intellectually audacious memoir that focuses on motherhood, love and gender fluidity. . . . The author turns the whole process and concept of motherhood inside out, exploring every possible perspective, blurring the distinctions among the political, philosophical, aesthetic and personal. . . . A book that will challenge readers as much as the author has challenged herself.”
– Kirkus Reviews
Why Grow Up?: Subversive Thoughts for an Infantile Age (FSG) av Susan Neiman
När jag läste den här boktiteln såg jag en reaktionär och bitter man framför mig, en man som läser lusen av hela samtiden och ställer diagnosen infantil. Men det här ska vara något helt annat och mer intressant, undersökande och filosofiskt.
Det vore kul om ni ville kommentera listan. Listor har ju låg status, men vi gillar listor, som ett komplement till recensioner och mer seriös kritik, och gör gärna nya varje månad, om det finns något intresse.
Ola Wihlke
Med på New York Observers 
BearBooks 