Electric Literatures fantastiska serie Recommended Reading har nått fram till den 100:e novellen. Varje vecka presenterar en ofta etablerad novellist, som Deborah Eisenberg och Karen Russell, eller en tidskrifts- eller förlagsredaktör en favoritnovell. Både tidskrifterna och förlagen är i regel lite mindre och coola, som The Southern Review och Monkey Business och Dalkey Archive Press och Other Press.
Om man ser till hela urvalet, alla 100 noveller, så premieras det originella och lite udda och utflippade framför det traditionellt realistiska. Jubileumsnovellen, Ted Thompsons ”Mascots” – presenterad av Maggie Shipstead – kanske kan passera som realistisk, men det är i så fall en lätt skruvad och bitvis drömsk realism.
Tonårspojken Peter kommer hem från något slags sommarläger med aktiviteter i skogen. Man får tidigt veta att hans identiska tvillingbror, Carter, ganska nyligen har gått bort. När Peter kommer hem och kliver in i köket sitter det en liten pojke på golvet. “I am Heintz,” hälsar han artigt och det visar sig att han och en annan liten pojke, Deiter, ska bo hemma hos Peter och hans föräldrar en tid. De kommer från Österrike, den ene tjock och den andre trådsmal, och är med i något slags utbytesprogram.
Av någon anledning leder de två österrikiska pojkarna associationerna till Kafkas Slottet, de irriterande hjälparna, men ”Mascots” kan inte direkt kallas kafkaartad. Däremot fångar Thompson tonårens ambivalens och osäkerhet väldigt väl. Broderns bortgång sätter naturligtvis tillvaron i gungning. Tonen är väldigt suggestiv, liksom slingrande, från början till slut.
Ola Wihlke
BearBooks 