A while ago I was going to read an article about the book business, but my gaze was immediately drawn to the illustration, an image of a still life of a stack of books, by British painter Jessica Allen. I googled her and found her home page, a treasure trove of images of still lifes of mundane objects: boxes, paper bags and books.
The paintings have an almost dreamlike and contemplative quality, somewhat akin to the still lifes of Giorgio Morandi (1890–1964), whose paintings are noted for their tonal refinement in depicting everyday objects: bottles, bowls and vases. But Jessica Allens still lifes of books speaks more directly to me. They are, in a sense, adventurous, despite the mundane subject matter and muted colors.
Allen granted me permission to display a few images. Thank you.
”Edward Young was 21 when he was dispatched to London Zoo by his employer, the publisher Bodley Head, with orders to make sketches of penguins. In 1935, managing director Allen Lane had hit upon the idea of producing a new range of affordable but good-quality paperback books, apparently inspired by the lack of reading material available while he was waiting on the platform at Exeter station. Lane had decided on the name Penguin Books at the suggestion of his secretary Joan Coles, and when he resigned from his job in order to launch the imprint proper he required a ‘dignified but flippant’ symbol to go with his new venture. He asked Young to go to Regents Park and find the penguin pool.”
Just nu ser man David Pearsons namn lite överallt i brittiska media. Den hyllade typografen och bokdesignern är aktuell med en utställning på Kemistry Gallery, 43 Charlotte Road i London.
Pearsons omslag har en mycket distinkt stil och lyckas göra det som är varje bokdesigners mål – att fånga böckernas själ. Han är även sällsynt bra på serier och hans arbete har betytt mycket för pocketboken i allmänhet och för Penguin Books i synnerhet.
Lite tillspetsat kan man säga att Pearson har gjort pocketboken åtråvärd igen, så åtråvärd att man vill börja samla på olika bokserier som man inte hade en aning om att man behövde. Det märks att Pearson är typograf i grunden och det är häpnadsväckande hur hög och jämn kvalitet hans design håller.
Nedan följer ett urval med omslag som Pearson gjort för Penguin Books och för några utländska förlag, exempelvis franska Zuma. Pappersboken behöver designers som Pearson för att stå sig i konkurrensen om vår uppmärksamhet.
Ola Wihlke
Några av de omslag som vi ville ha med hittade vi inte på Pearsons hemsida, men flera av dem finns med i The Telegraphskavalkad.
Penguin Books står redo att återlansera sin klassiska imprint Pelican i maj, och formen är uppdaterad.
Pelican introducerades 1937 när Penguins pocketböcker redan spred högkvalitativ skönlitteratur till de breda folklagren. Penguin var i full färd med att revolutionera vår syn på böcker och läsning.
Om det gick att sälja kvalitetslitteratur i massupplagor, så borde det väl gå att sälja vetenskap och populärvetenskap i snygga men billiga pocketvolymer. Pelicans böcker kombinerade ”intellectual rigour with simple, clear and accessible prose.” Utgivningen avbröts emellertid 1984.
Enligt förläggarem kommer nylanserade Pelican att ge ut böcker som uppmuntrar läsarna att “utforska ämnen av nyfikenhet” och som får dem att tänka på viktiga frågor. Först ut är fem titlar varav The Domesticated Brain av Bruce Hood och Economics: The Users Guide av Ha-Joon Chang är en annan.
Vi gillar både färg och form, men har svårare att ta ställning till de första fem titlarna, men de verkar inte försöka lansera någon ny Malcolm Gladwell, man får inga direkta TED-Talks-vibbar. Pelican ser ut att kunna få en smakstart.
Penguin tweetade nyligen den upphottade loggan, som finns i två versioner, för framsida respektive rygg:
De ser ju väldigt bra ut med en fin balans mellan att stilisera fågeln och behålla dess mjuka karaktär.
Så här presenteras nylanseringen i ett kortare YouTube-klipp:
The Guardian har laddat med en oerhört bra och lång artikel om Penguins och Pelicans historia, och om nylanseringen. Det är Paul Laity som berättar om böckerna med de blåa ryggarna, som inspirerade generationer av vetgiriga som ville förändra både sig själva och samhället till det bättre. När Penguin började ge ut billiga kvalitetsböcker på 30-talet var deras stora spridning en slags motsvarighet till internets utbredning. Pelicans böcker höll också en sällsynt hög kvalitet.
Paul Laity skriver en väldigt detaljerad och initierad historia om Penguin och Pelican, som inleds med några citat av Allen Lane, Penguins legendariska grundare:
”The really amazing thing, the extraordinary eye-opener that surprised the most optimistic of us, was the immediate and overwhelming success of the Pelicans.” So wrote Allen Lane, founder of Penguin and architect of the paperback revolution, who had transformed the publishing world by selling quality books. Millions of orange Penguins had already been bought when they were joined in 1937 by the pale blue non-fiction Pelicans. ‘Who would have imagined,’ he continued, ‘that, even at 6d, there was a thirsty public anxious to buy thousands of copies of books on science, sociology, economics, archaeology, astronomy and other equally serious subjects?'”
Här kan du läsa hela artikeln: ”Pelican books take flight again”. Paul Laity har till och med gjort ett lista med tio Pelican-böcker, high lights från hela utgivningen. Han skriver små förklarande texter också. Sällsynt bra förlagshistoria.
BearBooks 